Gheorghe Lazăr s-a născut în Avrig, pe 5 iunie 1779. A urmat școala primară în localitatea natală, apoi a urmat cursurile Liceului piarist din Cluj, între 1798-1805.
După terminarea studiilor la Cluj, a obținut o bursă plătită de Episcopia Ortodoxă din Sibiu, pentru a studia la Viena. Între anii 1806 și 1809, Gheorghe Lazăr a urmat acolo studiile teologice, dar s-a orientat și spre studiul dreptului, filozofiei, istoriei și a științelor fizico-matematice. La Viena a tradus în limba română o serie de lucrări cu caracter pedagogic și un manual de pedagogie.
Reîntoars la Sibiu, în anul 1811, a fost numit profesor la seminarul teologic. În anul 1816, Gheorghe Lazăr s-a stabilit la București, unde a devenit promotor al ideii de înființare a unei școli superioare cu predare în limba română. În acea vreme, în Țara Românească nu exista învățământ în limba română, ci numai în limba greacă.
Sprijinit de Mitropolitul Nectarie, de Grigorie Ghica, de Constantin Bălăceanu, de Alexandru Mavrocordat și de Iordache Golescu, Lazăr a înaintat către domnitorul Ioan Gheorghe Caragea proiectul școlii românești. Acesta a fost aprobat, pe 24 martie 1818, școala românească începându-și activitatea la Sfântul Sava, unde exista o Academie grecească înființată de Constantin Brâncoveanu la 1707. Noua instituție a devenit curând principalul nucleu de consolidare și difuzare a culturii românești.
În anul 1821, Gheorghe Lazăr și elevii săi au fost de partea lui Tudor Vladimirescu pe care l-au ajutat la fortificarea taberei de la Cotroceni. Colaborarea sa cu revoluționarii i-a atras mai târziu persecuția din partea autorităților de la București.
Gheorghe Lazăr s-a întors bolnav în satul natal, Avrig, unde s-a stins din viață în ziua de 17 septembrie 1823, la vârsta de 44 de ani. A fost înmormântat în curtea bisericii ortodoxe din localitate. Memoria sa a fost menținută vie de urmași. Nicolae Bălcescu l-a inclus pe Gheorghe Lazăr printre cei care, prin școală și cultivarea limbii și a istoriei naționale, au pus „stâlp de temelie naționalității române”.
Nicolae Iorga, de asemenea, a spus despre Lazăr că a fost „cel dintâi învățător de ideal național menit a desăvârși opera veacurilor”.
Comentariile sunt închise.